《子虚记》：五代女子接力使得稿本流传

　　二十载呕心沥血：《子虚记》的诞生
　　汪藕裳（1832—1892?），名蕖，字藕裳，因盱眙别称“都梁”，自称“都梁女史”，《子虚记》以此署名。她出生于官宦世家，自幼受到良好的教育，于经史子集广泛阅读。汪藕裳很早就接触到在苏南颇为流行的弹词艺术。她发现这些弹词大都有一个类似的结构模式，即主人公女扮男装，金榜题名，最后被发现是女儿身，成为贤妻良母。对此，她十分不满，她立志写出一部充分展现女子才能为女子扬眉吐气的作品。她第一部作品叫《群英传》，共28卷60多万字，此书一面世就不胫而走，“洛阳纸贵非虚语，争欲传抄尽保藏”。此书稿本目前收藏在上海图书馆，一直没有公开出版。受《群英传》鼓舞，她开始创作《子虚记》。至光绪九年（1883），历经20余年，终于完成了这部近200万字的弹词巨著。这部作品突破了大部分弹词大团圆的结构模式，才华横溢的女主人公因暴露女子身份不能再担任丞相，于是力排众议，毅然绝食而死，以此向男权制度宣战，充满了悲剧色彩。因此，国内有学者认为，《子虚记》无论是思想性还是艺术性，都可与《再生缘》相媲美，而为《天雨花》、《笔生花》等作品所不及。
　　正当汪藕裳请亲友写好序言，筹措资金准备出版《子虚记》时，灾难接踵而至。先是担任太常博士的弟弟汪祖亮病故，年仅38岁。接着是多年来一直接济她的堂兄汪祖绶病故，使她失去了重要的靠山。特别是含辛茹苦一手拉扯大的独生女在出嫁后不长时间，就留下两个嗷嗷待哺的小外孙女离她而去，给她以沉重的打击。此时，她已经没有精力、财力去出版这部凝聚她20多年心血的著作了。
　　五代女子接力赛：《子虚记》稿本的流传
　　大约在1892年前后，一代才女汪藕裳因病离开人世。去世前，她留下遗嘱：生平两部弹词手稿《群英传》、《子虚记》分别由外孙女丁韵、丁翰香继承，他人不得占有。丁家人恪守诺言，在孩子长大后，把这两部书稿交给了她们，她们带着书稿出嫁。
　　丁翰香的父亲在清末吏部做官，与海州籍（连云港）近代社会名流沈云霈交好，遂做主把丁翰香许配给沈家三少爷。丁翰香自幼就在家人的指导下学习外婆留给她的《子虚记》，一读就是二十余年，现在轮到她向女儿传授《子虚记》了。每天晚上，她虔诚地点上一柱香，然后打开《子虚记》，绘声绘色地吟唱一回半回，直到女儿入睡为止，此项活动一直延续到女儿长大成人。沈彩西后来嫁给淮安板闸肖氏，不久生下外孙女肖镕璋。其时肖家殷实富有，迁居扬州，丁翰香随迁扬州，协助抚养外孙女。丁翰香说自己一生有三件宝，视如性命：彩西、镕璋和《子虚记》。她天天为外孙女诵读《子虚记》，直到去世为止。1937年12月，南京大屠杀的噩耗传到扬州，全城人纷纷弃家逃难。丁翰香当时随身携带着心爱的《子虚记》。《子虚记》手稿共六十四本，装满了一个小木箱，有一二十斤重。有人劝她：“这兵荒马乱的年头，小命都难保，你还费事带着这破玩意儿干啥？赶紧扔掉。”她说：“这是我外婆花费半生心血写出来的，我不能让它毁在我的手中，我要让它传下去。”于是，她带着《子虚记》加入难民队伍，四处流浪了三年多。1940年，一家人回到了扬州，扬州的大宅院早已被洗劫一空，荡然无存。不久，丁翰香病逝，留下遗嘱：《子虚记》交由女儿沈彩西继承，一定要保护好。沈彩西含着热泪答应了。
　　好不容易熬到日寇投降，又是三年内战。沈彩西一家陷入困境，能变卖的都拿去换了食品。有好心人建议她用《子虚记》去换钱，遭她断然拒绝。她说：“那是我妈妈的命根子，我能用它换钱吗？就是饿死，我也决不能做这样的事情！”全家人忍饥挨饿，又一次背井离乡，四处逃亡。先是逃到苏州、上海，后来又逃到蚌埠，随身带到蚌埠的东西除了一些少量的衣物，还有那一箱沉甸甸的《子虚记》。解放后，全家的生活渐渐有了好转。1953年，沈彩西对已经参加工作的大女儿肖镕璋说：“我已经老了，虽然我有六个子女，其中有两个儿子，我还是决定把《子虚记》交给你，因为你最熟悉它，你知道你外婆丁翰香对它的感情有多深。要记住，无论什么情况下，你都要把它保护好，把它传下去。”听了母亲的谆谆嘱托，肖镕璋眼里闪着泪花，接过了《子虚记》。于是，《子虚记》随着她到东北沈阳，到天津，到北京。
　　十年动乱期间，肖镕璋一家再次遭受冲击。红卫兵一天三次上门收缴古书，邻居家的老专家因拒不交书被打得半死，凄厉的惨叫声让人心惊肉跳。肖镕璋几次半夜把《子虚记》拿到厕所准备烧毁，但又几次拿回，最后打定主意：拼上性命，也不能毁掉老祖宗的心血。她把《子虚记》藏在家中最隐蔽的地方，侥幸躲过了一劫。1969年3月，她一家被扫地出门，赶出北京，发配到中越边境云南省蒙自县草坝公社接受劳动改造。她舍弃了北京家中的大部分财物，让爱人把《子虚记》包裹在棉被里，把它悄悄地带到了天涯海角。在与世隔绝的荒芜的边远山区放牧，物质生活和精神生活都极度贫乏，是《子虚记》给她、丈夫和女儿们以莫大的慰藉。每天晚上，她就像外婆丁翰香当年那样虔诚地打开《子虚记》，给家人动情地吟唱一番，全家人坐在昏暗的油灯下聚精会神地聆听来自汪老外婆的亲切话语，感觉到那是世界上最美丽最温暖的语言。1971年她和爱人被安排到西安工作。《子虚记》又流浪到了大西北。
　　百年漂泊的终结：《子虚记》稿本回家乡
　　1976年底，历史翻开了新篇章。解放前重点大学毕业的肖镕璋和爱人施昌炫，虽然年过半百，最美好的青春年华都被耽搁了，但从此干劲十足，忘我地投入工作，对生活充满信心，对未来充满希望。
　　1998年4月，肖镕璋到北京办理出国签证时，去中南海看望时任国家主席的同学江泽民。聊天中，曾谈到《子虚记》，江主席建议捐献给国家。肖说：“听说我的母校复旦大学有个民间文学研究所，送给他们如何？”江主席高兴地说：“这个主意很好，你告诉杨福家校长，就说我支持这件事，让他们好好研究和收藏。”待肖镕璋回国，与复旦联系此事时，得知杨福家已离开复旦去了英国，接电话的小姐态度又较差，捐书一事遂不了了之。时光一晃又是十多年，2009年1月，远在美国探亲的肖镕璋在互联网上发布了一个启事《我心中的瑰宝——〈子虚记〉点滴》，想为《子虚记》寻找到一个好归宿。
　　《子虚记》问世至今，已有100多年，在我处收藏保管也将近有50年的历史。纸张的寿命也是有一定年限的，如何妥善保管使其不腐朽变质，使我忧心忡忡。其次这部文学巨著虽是老祖宗传下来的家藏珍品，更重要的它是中华民族的文化遗产，不能让它湮没在民间，消失在我的手中。如何安排这久藏深闺的美女，使其有个美好的归属，更是我久久埋藏心底的苦恼与困惑，每每想到此使我彻夜难眠……现在我最大的心愿就是将《子虚记》正式出版，但由于个人人力物力有限，至今未能实现。现在十分希望国内的文物单位或民间的收藏家愿意点校出版此书，我将真诚地和他合作，将我珍藏多年的作者手写原稿贡献出来，以便达到宏扬祖国文化遗产的目的。
　　此文一出，很快引起多方注意。北京和上海等地的多家图书馆捷足先登，承诺答应她的所有要求。随后，笔者看到此文，立即与已回到西安的肖老取得了联系，同时将此事向淮安市文广新局的领导作了汇报。此后，不断联系，不断沟通，肖老渐渐有了把《子虚记》手稿捐给家乡的打算。她说此事还得与弟妹们商量，做好他们的思想工作。去年国庆节后，肖老赴连云港探亲，笔者闻讯赶到连云港，与她见面商谈此事。她告诉我，弟妹们已一致同意，老伴和三个女儿也都支持她的想法。11月份，笔者又陪同市文广新局李倩副局长、市博物馆孙玉军馆长、赵海涛主任赴西安拜访肖老。经过推心置腹的交谈，双方当场签署了捐赠协议。至此，流浪百年的弹词名著《子虚记》手稿终于回到了家乡，有了一个安全归宿。与此同时，相关专家已着手整理此书稿，争取早日让它与广大读者见面，发挥它应有的社会功用。